Дисковые музыкальные автоматы

Дисковые музыкальные автоматы, называвшиеся симфонионами, полифонами и т.д. или просто музыкальные ящики - это механические устройства для воспроизведения музыки. В середине 1880-х годов такой аппарат сконструировал Пауль Лохман, изобретатель из Лейпцига. На устройстве была гребенка с металлическими язычками разной величины, каждый из язычков воспроизводил свой звук. Поверх гребенки вращался металлический диск с зубцами, который называется нота. Вращаясь, он задевал один из язычков гребенки и извлекал звук. Металлические диски были съемными: заменяя один на другой, можно было воспроизводить на устройстве разные музыкальные пьесы. Это отличало устройство от простой музыкальной шкатулки, которая могла играть только одну мелодию. Пластинка запускается с помощью заводной ручки на боковой грани устройства. На передней грани устройства расположен тормозной рычаг. Длительность проигрывания пластинки зависит от того, насколько туго заведена пружина. При закрытой крышке ящика звук приобретал дополнительную глубину и насыщенность.
С 1886 года музыкальные автоматы Пауля Лохмана стали выпускать и продавать повсеместно. Размеры устройств были разными — от небольшого ящика до массивных шкафов. Их заказывали не только в дома, но и в общественные места: кафе, бистро, рестораны, трактиры и цирюльни. Для заведений изготавливали специальные автоматы. Они начинали играть определенную мелодию после того, как в прорезь опускали монету. Лейпциг стал центром музыкального и инструментального мастерства, а автоматы, произведенные в городе, распространялись по всему миру. Недостаток их был в том, что они не могли проигрывать живой голос — только запрограммированную на фабрике музыку. Поэтому в первом десятилетии XX века музыкальные автоматы сменились на граммофоны.
В коллекции музея хранятся два музыкальных ящика, произведённых компанией Symphonion (Симфонион), один из них в виде шкатулки, другой - ящик с силомером. В 1885 году была создана компания по производству дисковых автоматов и программных дисков Лохман и Ко. Её основателями были Эдуард Эрнст Кюно, Оскар Пауль Лохман и др.
В 1886 году, появились первые автоматы, имевшие грандиозный успех. В 1889 году была сформирована новая компания «Музыкальный завод Лохмана». Компания очень быстро развивалась, выпускала большое количество музыкальных автоматов различных моделей и дисков разных размеров. В последствии компания носила название фабрика Симфонион.
В 1886-1887 годах была основана компания The Imperial Symphonion Manufacturing Company, торговые офисы которой располагались в Нью-Йорке, а продукция импортировалась из Лейпцига. Ограниченные производственные мощности находились в Нью-Джерси. В 1900 году Пауль Лохман отделился от основанной им компании и создал в Тюрингии компанию Original Musikwerke Paul Lochmann GmbH. Продукция компании выпускалась под маркой Original. Производство на фабрике прекратилось в 1914 году.
Партнеры Ломана ушли из его компании и основали корпорацию Polyphon (Полифон) в 1890 году. Бывший партнёр Лохмана, Густав Брахаузен уехал в Америку и основал 1892 г. компанию Regina (Регина). По данным 1903 года выпуск дисковых музыкальных автоматов марки Symphonion колебался от 5000 до 6000 в год, ежегодно выпускалось 100 тысяч дисков. Компании Symphonion, Polyphon и Regina называли «большой тройкой» производителей дисковых музыкальных ящиков.
Музыкальный ящик «Фортуна» и металлические диски к нему из коллекции музея, изготовлены в конце XIX века на фабрике музыкальных инструментов Юлия Генриха Циммермана. Основатель фирмы родился в Мекленбурге в семье немецких фортепианных мастеров. Учился в Берлине на банкира, в 1876 году перебрался в Петербург и открыл магазин и нотное издательство. В северной столице магазин и фабрика Циммермана, «поставщика Двора Его Императорского Величества», располагались в самом центре города - на Большой Морской улице, 34. Фабрикант торговал как продукцией собственного производства, так и товаром партнеров. Продавал скрипки и гитары, гармошки и рояли, граммофоны и музыкальные шкатулки «Фортуна», обладавшие «приятным мелодичным тоном». Ещё один музыкальный ящик, «Мира», произведён фирмой «Братья Мермо». На протяжении веков представители семьи Мермо жили в местечке Сент-Круа недалеко от Юры на северо-западе Швейцарии и занимались созданием часов. В 1816 году четыре сына часовщика Луи Мермо продолжили семейное дело, основав компанию «Mermod Freres». В течение XIX века марка получила известность за счет высокого качества продукции. Достигнув известности в производстве часов, в последней четверти XIX столетия бизнес был расширен за счет производства механических музыкальных инструментов. Среди них были валиковые и дисковые музыкальные ящики и шкатулки, которых отличало высокое качество звучания.