Карбонаты.

Карбонаты составляют весьма важную группу минералов. Известняки являются наиболее распространенными породами данной группы; их главный минерал – кальцит. Общее свойство карбонатов – их невысокая твердость. Характерной особенностью карбонатов является их активное взаимодействие с соляной кислотой, сопровождающееся бурным выделением углекислого газа.

Кальцит.
Третий по распространенности в земной коре минерал после кварца и полевого шпата. Бывает прозрачен, но чаще непрозрачный. Цвета – белый, серый, желтый, красноватый, коричневый, зеленый, бывает бесцветен. Водяно-прозрачная разновидность кальцита с ярко выраженным двупреломлением цвета носит название – исландский шпат и применяется в оптических приборах. Кальцит образует кристаллы, которые богаты комбинациями различных простых форм. Но весьма распространены тонкозернистые массы. Встречается повсеместно.
Из различных форм карбоната кальция (извести) состоят "скелеты" большинства групп беспозвоночных (губки, коралловые полипы, моллюски и др.).

Малахит.
Среди зеленых самоцветов есть один камень, который по праву должен считаться русским, так как только в нашей стране были открыты те громадные месторождения, которые прославили его на весь мир. Малахит - минерал, водный карбонат меди; камень яркой, сочной зеленой окраски. Окраска русского малахита очень богата оттенками от светло-зеленого, почти голубого, до темного, густо-зеленого тона. Название дано, вероятно, за зеленую окраску, напоминающую цвет листьев мальвы греч. (malache – мальва), либо за малую твердость минерала греч. (malakos – мягкий)
Малахит бывает различным по своему строению: прежде всего, следует различать два сорта: ленточный, струистый разных тонов, преимущественно светлых, и особенно красивый радиально-лучистый, шелковистый сорт темно-изумрудного тона.
Агрегаты малахита состоят из мельчайших кристалликов. Крупные кристаллы встречаются очень редко и весьма ценятся коллекционерами. Малахит чувствителен к нагреванию и неустойчив по отношению к кислотам, аммиаку, разрушается также в горячей воде. Минерал обычно представлен почками, гроздьевидными, шишковидными, сталактитоподобными выделениями, реже – плоскими корками.
Самые знаменитые месторождения малахита находились прежде на Урале, близ Екатеринбурга. Именно здесь добывался малахит для облицовки каминов, столешниц, ваз Малахитового зала Зимнего дворца, а также колонн Исаакиевского собора в г. Санкт-Петербурге. Ныне основным поставщиком малахита на мировой рынок является Заир.
Малахит был известен еще в Древних Египте, Греции, Риме, его использовали в виде порошка для подведения глаз. В средние века малахит слыл надежным средством, охраняющим от ведьм и прочих опасностей, как амулет, приносящий здоровье и использовался как лекарство. Порошковатый малахит применялся для изготовления зеленой краски. Несмотря на невысокую твердость и нестойкость, малахит и сегодня является одним из самых популярных ювелирных и декоративных камней.