Часовня Мологского Афанасьевского монастыря в Рыбинске

Музей Мологского края — это один из тех редких музеев, что посвящены Русской Атлантиде — городу Мологе и Мологскому краю, затопленных в начале 1940-х годов в результате строительства Рыбинской гидроэлектростанции и водохранилища. Торжественное открытие музея состоялось тридцать лет назад — 12 августа 1995 года, и располагается он в здании часовни бывшего рыбинского подворья Мологского Афанасьевского женского монастыря.
Часовня была построена в 1871 году на Преображенской улице на земельном участке, который незадолго до этого пожертвовал Афанасьевскому монастырю мологский крестьянин из Боронишинской волости Кузьма Лазаревич Соколов.
По сведениям рыбинского исследователя А. В. Михайлова, проект часовни был составлен младшим инженером Дубским и утверждён в 1869 году строительным отделением Ярославского губернского правления. В сентябре того же года официальное разрешение на строительство было получено, и шло оно под наблюдением рыбинского городского архитектора П. А. Уткина.
Двухэтажное каменное здание подворья было выстроено в стиле позднего классицизма. Крытая железом кровля с фронтонами на все стороны была увенчана главой на высоком барабане. Вход с улицы в часовню был выделен портиком с четырьмя тосканскими колоннами (впоследствии утрачены). Также на первом этаже находилась кухня с русской печью. Второй этаж занимали две жилые комнаты (с печью-голландкой) для монахинь и послушниц. В дворовой части подворья была кладовая, погреб, конюшня, отхожие места.
В часовне был установлен деревянный иконостас со списком Тихвинской иконы Божией Матери, пребывавшей в Афанасьевском монастыре. Образ был украшен серебряным венцом с «простыми камнями и жемчугом»; кроме того в часовне находилось ещё около 25 икон, а также разнообразная церковная утварь.
В 1912 году в состав подворья вошёл и соседний двухэтажный каменный дом, пожертвованный монастырю Анной Александровной Тюменевой (? — 1910) по духовному завещанию. Вопреки бытующему среди некоторых нынешних краеведов мнению, этот дом не был гостиницей для паломников — он сдавался в аренду пароходству «И. И. Любимов и Ко» за 110 рублей в год. Иными словами, Афанасьевский женский монастырь использовал пожертвованный ему бывший дом Тюменевых исключительно в целях получения дохода.
Уже вскоре после Октябрьской революции, весной 1918 года, почти все рыбинские часовни были закрыты. Не избежала этой участи и часовня Афанасьевского монастыря. Впрочем, спустя год, одна из зарегистрированных групп верующих обратилась к новым городским властям с прошением о передаче им часовни для обрядовых целей. Просьба была удовлетворена, и в этом качестве часовня использовалась (с перерывами) вплоть до 1929 года, когда была окончательно закрыта. Впоследствии в ней располагалась коммунальная квартира. Пока, наконец, в 1989 году рыбинский искусствовед Е. П. Балагуров не предложил открыть здесь Музей Мологского края.
И, действительно, здание бывшей часовни было одним из уцелевших островков мологской старины и открытие здесь соответствующей музейной экспозиции было не только логичным, но и нравственно оправданным решением. Идея создания музея Мологи была поддержана многими общественными деятелями, в том числе председателем Советского фонда культуры академиком Д. С. Лихачёвым.