Похвальное слово женщинам-рукодельницам.

Вышивкой занимались женщины всех слоев населения. Вышивание было для женщины постоянным и обычным занятием.
В XVIII и первой половине XIX века в России при многих помещичьих усадьбах существовали небольшие мастерские, в которых крепостные девушки занимались всякого рода рукоделиями. Обычно дворовых девочек 8-10 лет посылали обучаться рукоделию в мастерскую, известную своим высоким уровнем. Закончив обучение, девочка возвращалась к своим хозяевам уже опытной мастерицей, способной выполнять сложные работы и обучать других. Своё приданое девочка готовила сама, тщательно складывая вышитые и сотканные предметы в сундук, который переезжал вместе с ней в дом мужа. Барышням готовили приданое крепостные девушки.
В одном из рассказов писателя середины XIX века С.Н.Терпигорева описывается как бабушка показывала приданое для своей наследницы – это были батистовые сорочки, юбки, воротнички и прочее… « - Вот это чепчик – вышивали две девки ровно полгода… - А вот эту рубашку подвенечную – две девки вышивали год и 3 месяца. Вот пеньюар, весь вышитый гладью: дырочки, фестончики, кружочки, цветочки – 12 девок 2 года вышивали его».
Во всех институтах, пансионатах и сиротских заведениях девочек обучали навыкам шитья, так как рукоделие было одним из обязательных предметов. На уроках или в свободное от занятий время воспитанницы обычно вышивали подарки институтскому начальству и высоким шефам данного института. Ученицы овладевали искусством вышивки настолько, что могли получать заказы на работу. Бедные девушки, окончившие институт, поступали в гувернантки и обучали подрастающих барышень рукоделиям.
Во многих гостиных мещанских и дворянских домов можно было увидеть место, подготовленное для рукодельницы: столик, пяльцы с закрепленной на них тканью с переведенным на нее рисунком, шкатулка с предметами для вышивания (РБМ-4207). Пяльцы (РБМ-12717) могли быть напольными и представляли собой деревянную раму на ножках, на которую натягивался холст. Настольные пяльцы крепились на столе. Круглые пяльцы появились позже прямоугольных, они были пригодны для небольших работ. С точки зрения народной мудрости, присутствие пялец считалось признаком трудолюбия девушки. «Как жених на двор, так и пяльцы на стол» - гласит народная поговорка.

Когда над пяльцами, за столиком богатым,
Она склоняется, работой занята, -
Поверьте, тайная, любимая мечта
То тенью робкою, то призраком крылатым
Мелькает перед ней, зовет ее, манит…
(Е. Ростопчина «Недоконченное шитье». 1839 г.)